Le Prix Edith Lucie Bongo Ondimba (ELBO) s’est imposé comme l’une des distinctions scientifiques les plus prestigieuses dédiées à la promotion de la recherche africaine sur le VIH/SIDA et les infections sexuellement transmissibles (IST). Créé en hommage à Édith Lucie Bongo Ondimba, figure emblématique de l’engagement africain dans la lutte contre le Sida, ce prix incarne la volonté du continent de stimuler l’innovation scientifique locale, de valoriser l’excellence académique et de renforcer les capacités de recherche endogènes.

Initiée par la Société africaine de lutte contre le SIDA (ICASA), cette distinction accorde une attention particulière au soutien des jeunes chercheurs africains, notamment des femmes scientifiques, souvent sous-représentées dans les domaines biomédicaux. À travers le Prix ELBO, l’Afrique affirme son ambition de produire des réponses scientifiques adaptées à ses réalités épidémiologiques et de relever durablement les défis persistants liés aux pandémies sur le continent.

 Plus de quatre décennies après l’apparition du VIH/Sida, l’Afrique demeure l’une des régions les plus touchées par l’épidémie. Malgré des avancées notables en matière de prévention et de traitement, la recherche scientifique locale reste confrontée à des défis structurels, notamment le financement et la valorisation des talents africains. C’est dans ce contexte que le Prix Edith Lucie Bongo Ondimba a vu le jour, avec l’ambition de stimuler l’excellence scientifique et l’innovation endogène.

 Origine et portée du Prix Edith Lucie Bongo Ondimba

Le Prix ELBO a été créé en hommage à Édith Lucie Bongo Ondimba, première Présidente de l’Organisation des Premières Dames d’Afrique contre le Sida (OPDAS). Son engagement constant en faveur de la prévention, de l’accès aux soins et de la solidarité panafricaine face au VIH/Sida a profondément marqué les politiques de santé publique sur le continent. À travers ce prix, ses initiateurs ont souhaité pérenniser une vision : celle d’une Afrique actrice de sa propre réponse scientifique aux pandémies, capable de produire des connaissances adaptées à ses réalités épidémiologiques et sociales.

 Un lancement inscrit dans un cadre scientifique et institutionnel fort

La présentation officielle du Prix Edith Lucie Bongo Ondimba s’est tenue le 9 mars 2024 à Oyo, en République du Congo, à l’occasion du Forum international sur le Sida et les maladies émergentes. L’événement s’est déroulé sous le très haut patronage du Président de la République du Congo, Son Excellence Monsieur Denis Sassou N’Guesso, en présence de M. Denis Omar Junior Bongo Ondimba, lors d’une cérémonie empreinte de solennité et d’émotion. Ce forum scientifique de haut niveau a été dirigé par le Professeur Prosper Alain Bouya, Président de la Société Congolaise de Chirurgie et Président du Comité de direction de l’Hôpital Général, aux côtés du Médecin Colonel (r) Pierre M’Pélé, Président honoraire de la Société Africaine Anti-Sida (SAA) et membre de l’Académie Nationale de Médecine de France.

 Le Prix ELBO 2025 : valoriser l’innovation scientifique africaine

Dans la continuité de cette dynamique, le Prix Edith Lucie Bongo Ondimba 2025 a été décerné à une jeune chercheuse africaine, distinguée pour des travaux scientifiques innovants dans la lutte contre le VIH/Sida et les infections sexuellement transmissibles. Doté d’une enveloppe de 5 000 dollars américains, le prix a été remis le 4 décembre 2025, lors de la session plénière de la 23ᵉ Conférence internationale sur le Sida et les Maladies Sexuellement Transmissibles en Afrique (CISMA), tenue à Accra (Ghana) du 3 au 8 décembre 2025. Cette reconnaissance internationale a permis de mettre en lumière la qualité et la pertinence de la recherche biomédicale produite par les scientifiques africains.

 Un levier pour la recherche et le leadership féminin

Au-delà de la récompense financière, le Prix ELBO joue un rôle stratégique dans la promotion du leadership scientifique féminin en Afrique. Il contribue à encourager les jeunes chercheuses à s’engager durablement dans les carrières biomédicales, tout en renforçant la visibilité des travaux de recherche menés sur le continent. Ce positionnement répond à un double enjeu : réduire la dépendance scientifique vis-à-vis des centres de recherche extérieurs et renforcer la capacité de l’Afrique à proposer des solutions adaptées à ses propres défis sanitaires.

Le Prix Edith Lucie Bongo Ondimba s’inscrit comme un symbole fort de la maturité scientifique africaine et de la volonté politique de soutenir la recherche en santé publique. En honorant la mémoire d’Édith Lucie Bongo Ondimba, il perpétue un engagement visionnaire en faveur de la lutte contre le VIH/Sida, de l’excellence scientifique et de l’émancipation des talents africains. Dans un continent encore fortement impacté par les pandémies, ce prix rappelle que la science africaine n’est pas seulement une nécessité, mais une force d’avenir.