Professeur agrégé d'épidémiologie, de maladies infectieuses et de microbiologie à la Faculté de santé publique de l'Université de Pittsburgh, en Pennsylvanie (États-Unis), Jean Nachega est un chercheur chevronné dans les domaines du VIH/sida, de la tuberculose et de la COVID-19. Il se concentre actuellement sur l'urgence liée à la variole du rumen dans son pays d'origine, la RDC, et dans d'autres pays africains. Internationalement reconnu, il incarne le lien vivant entre l’Afrique et les grands réseaux de la recherche mondiale.Formé entre Kinshasa, Anvers, Baltimore et Cape Town, Jean Nachega a su transformer son parcours en un pont entre les chercheurs africains et les institutions internationales. Son engagement ne se limite pas aux laboratoires : il œuvre aussi sur le terrain, aux côtés des soignants, des patients et des jeunes chercheurs, convaincu que la science ne vaut que si elle améliore la vie des populations. Ses programmes de recherche et de formation bénéficient du soutien de prestigieux partenaires mondiaux — NIH/NIAID, PEPFAR, Wellcome Trust, EDCTP, et la Bill & Melinda Gates Foundation —, illustrant la confiance que la communauté scientifique internationale accorde à sa vision et à son leadership. Aujourd’hui, le Professeur Nachega symbolise une nouvelle génération de chercheurs africains : enracinés dans leur continent, mais pleinement connectés au monde. Sa mission ? Faire de la recherche africaine un moteur global de santé publique, d’innovation et d’espoir.

Un parcours et une formation d’exception

Né et élevé en République démocratique du Congo, le Professeur Jean B. Nachega incarne le modèle du scientifique africain dont la curiosité, la rigueur et la persévérance ont transcendé les frontières. Dès son plus jeune âge, il nourrit une passion pour la médecine, façonnée par une éducation exigeante au Collège Alfajiri de Bukavu, établissement d’excellence dirigé par les Pères Jésuites. C’est dans cette atmosphère de discipline intellectuelle et d’engagement moral que se forge son sens du service et de la responsabilité sociale.

Brillant élève, Jean Nachega obtient une bourse d’études qui l’ouvre à l’horizon européen. Il débute ses candidatures en médecine à l’Université de Namur (1982–1985), avant de décrocher son doctorat en médecine à l’Université catholique de Louvain à Bruxelles (1985–1989). Il y enchaîne ensuite une spécialisation en médecine interne et maladies infectieuses (1989–1997), couronnée de hautes distinctions qui témoignent déjà de son talent et de sa détermination. Mais le jeune médecin congolais voit plus loin. Conscient que la santé publique mondiale repose sur la science, la prévention et la coopération, il poursuit son parcours de formation sur trois continents.

·         Aux États-Unis, il obtient un Master en santé publique à la prestigieuse Johns Hopkins University de Baltimore, où il affine son approche épidémiologique et statistique.

·         Au Royaume-Uni, il décroche un diplôme en médecine tropicale à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, une école réputée pour son ancrage dans les réalités sanitaires des pays du Sud.

·         En Afrique du Sud, il soutient un PhD en pharmacologie clinique à l’Université du Cap, avant de compléter des études postdoctorales sur le VIH/SIDA à la Harvard T.H. Chan School of Public Health à Boston.

Ce parcours académique exceptionnel, jalonné de bourses d’excellence et de distinctions internationales, a façonné un médecin-chercheur à la fois ancré dans son continent et profondément ouvert au monde. Il a permis au Professeur Nachega de devenir l’un des rares scientifiques africains à maîtriser les interfaces entre recherche clinique, santé publique et formation académique, dans une perspective véritablement globale et intégrée.

Un chercheur au service de l’Afrique

Plus qu’un brillant scientifique, le Professeur Jean B. Nachega est avant tout un acteur engagé pour la santé du continent africain. Professeur en épidémiologie à l’Université de Pittsburgh, Directeur du Biomedical Research Institute (BMRI) à Stellenbosch en Afrique du Sud, et Professeur associé à Johns Hopkins, il met depuis plus de trente ans son expertise au service de la lutte contre le VIH/SIDA, la tuberculose et d’autres maladies infectieuses émergentes. Son ambition : transformer la recherche en actions concrètes pour renforcer les systèmes de santé et orienter les politiques publiques en Afrique.

De la recherche clinique à l’impact sur les politiques de santé

Au fil des ans, le Professeur Jean B. Nachega a conduit d’importants travaux de recherche sur le VIH/SIDA et les maladies infectieuses émergentes, coordonnant plusieurs essais cliniques multicentriques à travers l’Afrique subsaharienne. Ses études ont permis de mieux comprendre les facteurs influençant l’observance thérapeutique, d’améliorer la prise en charge des personnes vivant avec le VIH, et plus récemment, d’orienter la réponse sanitaire face à la COVID-19 et au Mpox.

Ses recherches ont eu un impact concret sur les politiques publiques, contribuant à élargir l’accès aux traitements et aux vaccins pour des millions de personnes à travers le continent. Auteur de plus de 250 publications scientifiques dans des revues prestigieuses telles que The Lancet, Nature Medicine, JAMA Pediatrics ou encore Annals of Internal Medicine, il figure parmi les chercheurs africains les plus cités au monde dans le domaine de la santé mondiale. Son leadership scientifique s’illustre également à travers la direction de programmes structurants de formation et de recherche. Il a notamment piloté le PEPFAR Medical Education Partnership Initiative (MEPI), doté d’un budget d’environ 10 millions USD, et le consortium SACORE, financé par le Wellcome Trust (près de 6 millions GBP). Ces initiatives ont permis à plusieurs universités africaines de moderniser leur enseignement médical, de renforcer leurs capacités de recherche et de développer leurs infrastructures de laboratoire. À travers l’initiative AFREhealth, qu’il a contribué à structurer, le Professeur Nachega a également coordonné des programmes régionaux de recherche et de formation sur la COVID-19 dans plus de six pays africains, aboutissant à plus de 35 publications dans des revues internationales de haut niveau.

Recherche sur la COVID-19 chez les populations vulnérables

En tant que chercheur principal de consortiums africains financés par le NIH/Fogarty, et en collaboration avec le Professeur Jean-Jacques Muyembe-Tamfum de l’INRB (RDC), le Professeur Jean B. Nachega dirige plusieurs études menées dans divers pays d’Afrique subsaharienne visant à évaluer l’impact de la COVID-19 sur les adultes, enfants, adolescents et femmes enceintes.

Ces recherches ont produit des données essentielles pour orienter la priorisation vaccinale et renforcer la préparation des systèmes de santé face à la pandémie. Les résultats, publiés dans des revues de référence telles que JAMA Pediatrics et Clinical Infectious Diseases, ont contribué à promouvoir une réponse plus équitable à la COVID-19 en Afrique.

Le Consortium de recherche sur le Mpox

Co-fondateur et président du Mpox Research Consortium, le Professeur Nachega collabore étroitement avec des équipes africaines pour renforcer la surveillance génomique et la riposte aux épidémies de monkeypox (MPXV) en RDC, au Congo, au Cameroun, en RCA, au Nigeria et au Ghana. En 2024, son équipe identifie un nouveau lignage viral (Clade Ib) dans l’Est de la RDC, caractérisé par des mutations indiquant une transmission prolongée de personne à personne. Ces découvertes, publiées dans Nature Medicine, ont permis de mieux comprendre la dynamique évolutive du Mpox et d’orienter les actions de l’OMS et de l’Africa CDC.

Conseil scientifique et plaidoyer

Sollicité pour son expertise, le Professeur Nachega intervient régulièrement comme consultant auprès de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), des CDC américains, de l’Africa CDC, ainsi que de la Bill & Melinda Gates Foundation. À travers ces collaborations, il contribue à éclairer les décisions de santé publique et à renforcer la préparation des pays africains face aux épidémies.

Distinctions et reconnaissance internationale

Le Professeur Nachega jouit d’une reconnaissance mondiale pour son rôle de pionnier dans la recherche sur le VIH et les maladies infectieuses émergentes.

• Élu en 2025 membre de l’Académie Congolaise des Sciences (ACCOS),
• Membre de l’Académie des Sciences d’Afrique du Sud (ASSAf) depuis 2009,
• Fellow de l’African Academy of Sciences (AAS) depuis 2018, il siège également, depuis 2024, au Groupe consultatif d’experts sur le Mpox de l’Africa CDC.

En 2022, il reçoit à Washington D.C. le prix de l’International Association of Providers in AIDS Care (IAPAC), saluant sa contribution exceptionnelle à la recherche sur l’observance thérapeutique du VIH et son rôle exemplaire de mentor auprès des jeunes chercheurs africains et américains.

Parmi ses autres distinctions figurent : le Vice-Chancellor’s Award for Scientific Excellence de l’Université de Stellenbosch (2016), le John McGoldrick Senior Fellowship Award de l’Université Harvard (2009). Membre du comité éditorial de la revue JAIDS, il a également siégé à plus de quinze jurys d’évaluation du NIH, contribuant à définir les priorités mondiales de la recherche biomédicale.

Former les leaders scientifiques de demain

Au-delà de ses découvertes, le Professeur Nachega est animé par une conviction profonde : former la prochaine génération de scientifiques africains. Pour lui, la science est un pilier du développement durable du continent. C’est pourquoi il consacre une large part de sa carrière au renforcement des capacités locales et au mentorat des jeunes chercheurs.

À travers trois programmes phares financés par les NIH/Fogarty, il dirige ou co-dirige des initiatives qui ont déjà formé des dizaines de chercheurs africains : le programme EREP-RTP-DRC, basé à l’INRB de Kinshasa, le programme Pitt-HRTP-SA, entre les Universités de Stellenbosch et de Pittsburgh et le programme Pitt-MozHRTP, en partenariat avec l’Université Eduardo Mondlane au Mozambique.

Sous son mentorat, plus d’une centaine d’étudiants, postdoctorants et jeunes chercheurs ont émergé, plusieurs occupant aujourd’hui des postes de direction dans des universités, ministères et centres de recherche à travers l’Afrique. Pour beaucoup, le Professeur Nachega est bien plus qu’un scientifique : il est un modèle d’excellence, d’humilité et de solidarité scientifique africaine. Par son engagement, il bâtit un héritage durable — celui d’une génération de chercheurs africains capables de relever, par la science, les grands défis sanitaires du continent et du monde.

Professeur agrégé d'épidémiologie, de maladies infectieuses et de microbiologie à la Faculté de santé publique de l'Université de Pittsburgh, en Pennsylvanie (États-Unis), Jean Nachega est un chercheur chevronné dans les domaines du VIH/sida, de la tuberculose et de la COVID-19. Il se concentre actuellement sur l'urgence liée à la variole du rumen dans son pays d'origine, la RDC, et dans d'autres pays africains.

Voici la citation révisée à placer près de la photo d’intronisation à l’ACCOS :

« Je suis profondément honoré d’avoir été intronisé au sein de l’Académie Congolaise des Sciences (ACCOS), a déclaré le Professeur Jean Nachega. Cette reconnaissance, émanant de mon pays d’origine et de mes éminents collègues de l’ACCOS, revêt une signification toute particulière et me touche profondément. Elle réaffirme également mon engagement constant à faire progresser la science et la santé publique, tant en Afrique qu’à l’échelle mondiale, ainsi qu’à former et encadrer la prochaine génération de scientifiques. Je tiens enfin à exprimer ma profonde gratitude à mes bailleurs de fonds pour leur soutien indéfectible, ainsi qu’à mes collègues du monde entier pour leur collaboration continue dans la lutte contre les grands défis sanitaires ».

Le Professeur Jean Nachega (deuxième à partir de la gauche) lors de la cérémonie d’intronisation à l’Académie Congolaise des Sciences (ACCOS) aux côtés du Professeur Jean-Jacques Muyembe-Tamfum (troisième à partir de la gauche), directeur de l’INRB, codécouvreur du virus Ebola en 1976 et président actuel de l’ACCOS.

Lors de notre entretien, Jean Nachega, cofondateur et président du comité directeur du Consortium africain de recherche sur la variole du rumen (MpoxReC), travaillait tard le soir sur une demande de subvention discrétionnaire d'urgence pour la variole du rumen.

Professeur agrégé d'épidémiologie, de maladies infectieuses et de microbiologie à la Faculté de santé publique de l'Université de Pittsburgh, en Pennsylvanie (États-Unis), Jean Nachega est un chercheur chevronné dans les domaines du VIH/sida, de la tuberculose et de la COVID-19. Il se concentre actuellement sur l'urgence liée à la variole du rumen dans son pays d'origine, la RDC, et dans d'autres pays africains.

« La plupart des demandes de subvention que je rédige actuellement portent sur cette épidémie de variole du rumen, car je souhaite y contribuer de toutes les manières possibles », explique-t-il. « C'est une affaire personnelle pour moi, car cela a un impact dévastateur sur mon continent natal, mon pays d'origine et ma ville natale de Bukavu, ce qui me pousse à obtenir des financements et à faire la différence, en tant que médecin et chercheur », explique Nachega, qui est également professeur extraordinaire de médecine au département de médecine, division des maladies infectieuses de l'université de Stellenbosch, au Cap, en Afrique du Sud.

Professeur Jean B. Nachega en 5 dates :

• 1989 : Doctorat en médecine, Université catholique de Louvain (Belgique)
• 1997 : Spécialisation en maladies infectieuses, UCL
• 2003 : Master en santé publique, Johns Hopkins University (États-Unis)
• 2009 : PhD en pharmacologie clinique, Université du Cap (Afrique du Sud)
• 2025 : Élu membre de l’Académie Congolaise des Sciences (ACCOS)