UNE VOCATION NÉE DANS L'ÉPREUVE

Né le 31 janvier 1949 à Lousseka, dans le district de Boko (département du Pool), Jean-Baptiste Bafounguissa grandit dans une famille catholique. Comme beaucoup de jeunes de son époque, il reçoit une éducation religieuse traditionnelle avant qu'un événement ne bouleverse le cours de sa vie. En 1972, confronté à une période difficile, il est orienté vers l'Assemblée de Dieu de Pentecôte dirigée par le pasteur Esaïe Demba. Cette rencontre marque le début d'une profonde transformation spirituelle. « C'est en 1972 que j'ai donné ma vie au Seigneur et que j'ai été baptisé par immersion », raconte-t-il. Trois ans plus tard, il commence à annoncer l'Évangile au sein d'une jeune communauté appelée Église de Réveil.

Convaincu que la vocation doit s'appuyer sur une solide formation, il poursuit des études de théologie en France avant d'obtenir une licence à la Faculté de théologie des Assemblées de Dieu (FATAD) de Lomé, au Togo. Marié à Jacqueline Kinkela, il est père de six enfants et aujourd'hui grand-père.

AUX ORIGINES D'UN MOUVEMENT

L'histoire de Jean-Baptiste Bafounguissa se confond avec celle du réveil évangélique moderne au Congo. Dans les années 1970, sous l'impulsion du pasteur Esaïe Demba et de plusieurs responsables spirituels, un puissant mouvement de renouveau voit le jour. En 1975, à l'issue d'un séminaire conduit par le missionnaire français Roger Albert, un groupe de jeunes croyants décide de donner une nouvelle orientation à cette oeuvre naissante.

C'est dans ce contexte qu'est créée l'Église des Assemblées de Dieu du Congo (EADC), dont Jean-Baptiste Bafounguissa devient l'un des principaux bâtisseurs. Sous son impulsion, cette communauté connaît une croissance remarquable, s'implante progressivement dans plusieurs départements du pays et développe un important réseau de responsables religieux. Quelques décennies plus tard, fidèles à la vision qui l'anime depuis ses débuts, il donne naissance à la Communauté apostolique Nouvelle Alliance (CANA), qui constitue aujourd'hui le prolongement naturel de son ministère apostolique.

Discret, élégant et d'une remarquable simplicité, l'Apôtre Jean-Baptiste Bafounguissa n'a jamais recherché les projecteurs.

UNE ÉGLISE AUTONOME ET RESPONSABLE

Pour l'Apôtre Bafounguissa, la mission de l'Église demeure celle  confiée par Jésus-Christ : annoncer l'Évangile tout en transformant la société. Afin d'assurer la pérennité des communautés chrétiennes, il développe un modèle reposant sur trois principes fondamentaux : l'auto-gouvernance ; l'auto-financement et l'auto-propagation.

Cette vision permet aux Églises locales de grandir sans dépendance excessive vis-à-vis de partenaires extérieurs. Il distingue également avec rigueur les responsabilités pastorales, apostoliques et administratives, convaincu que chaque fonction répond à une vocation spécifique au service du Corps du Christ.

L'histoire de Jean-Baptiste Bafounguissa se confond avec celle du réveil évangélique moderne au Congo.

CINQUANTE ANNÉES AU SERVICE DE L'ÉGLISE. LE BILAN EST IMPRESSIONNANT.

D'une petite assemblée locale au départ, le mouvement est devenu une communauté structurée regroupant de nombreuses Églises, des centaines de responsables et un institut biblique installé à Brazzaville.

Cette école permet désormais de former localement les futurs pasteurs, réduisant la dépendance envers les centres théologiques étrangers. Mais pour Jean-Baptiste Bafounguissa, la mission de l'Église ne s'arrête pas à la prédication. « Jésus ne s'est pas seulement préoccupé de l'âme des hommes. Il a aussi répondu à leurs besoins matériels ». Cette conviction nourrit un engagement permanent en faveur de la solidarité, de la famille, de la formation de la jeunesse et de l'accompagnement des personnes vulnérables.

FACE AU PHÉNOMÈNE DES ÉGLISES DE RÉVEIL

Interrogé sur la multiplication des Églises de réveil en Afrique, il préfère employer le terme de « profusion ». Selon lui, l'expansion des communautés chrétiennes constitue une opportunité pour l'annonce de l'Évangile, à condition qu'elle s'accompagne d'un véritable encadrement spirituel et éthique. C'est dans cet esprit qu'il participe à la création de plusieurs structures de concertation, notamment la Fédération des Assemblées de Réveil (FAR) et la Confédération des Églises de Réveil du Congo (CERC). À ses yeux, ces institutions doivent survivre aux hommes qui les ont fondées afin d'assurer l'unité, la crédibilité et la stabilité du mouvement évangélique.

CANA : UNE VISION QUI SE POURSUIT

Aujourd'hui, Jean-Baptiste Bafounguissa poursuit son ministère à travers la Communauté apostolique Nouvelle Alliance (CANA). Sous son leadership, l'Assemblée Béthel CANA, considérée comme l'Église-mère de cette communauté, est devenue un véritable centre de formation biblique, de restauration spirituelle et d'action sociale.

Son enseignement demeure centré sur l'évangélisation, le discipulat, l'édification des familles et la formation d'une nouvelle génération de responsables chrétiens, appelés à relever les défis spirituels, sociaux et éthiques auxquels le Congo est confronté. Fidèle à la vision qui a toujours guidé son ministère, l'Apôtre Bafounguissa continue d'encourager une Église engagée, à la fois enracinée dans les valeurs de l'Évangile et pleinement impliquée dans le développement de la société.

UN ARTISAN DE PAIX

Au-delà de son action religieuse, l'Apôtre Jean- Baptiste Bafounguissa, affectueusement surnommé « le Patriarche », n'a jamais cessé de plaider en faveur de la paix. Dans un pays marqué à différentes périodes par des crises politiques et militaires, il rappelle inlassablement que l'Église doit être un acteur de réconciliation, de dialogue et de cohésion nationale.

Pour lui, la foi chrétienne ne peut être dissociée de l'engagement citoyen. Elle doit contribuer à bâtir une société plus juste, plus fraternelle et plus solidaire, où les valeurs de paix, de justice et de pardon trouvent une traduction concrète dans la vie quotidienne.

À 77 ans, celui que beaucoup considèrent comme le doyen du mouvement évangélique congolais demeure une référence pour plusieurs générations de pasteurs et de responsables d'Églises.

Son parcours témoigne d'un engagement sans relâche au service de l'annonce de l'Évangile, de la formation des serviteurs de Dieu et de la structuration durable des Églises de réveil en République du Congo. Plus qu'un simple prédicateur, Jean-Baptiste Bafounguissa s'est imposé comme l'un des principaux bâtisseurs du christianisme évangélique moderne au Congo. Son expérience, sa sagesse, sa longévité dans le ministère et son rôle de père spirituel auprès de nombreux responsables ecclésiastiques lui ont valu ce surnom de « Patriarche », devenu au fil des années une marque de respect et de reconnaissance dans le paysage religieux congolais.