UNE PREMIÈRE DAME AU RYTHME DU FOOTBALL CONGOLAIS

En septembre 2023, à la veille du match décisif opposant la RDC au Soudan pour les éliminatoires de la CAN, Denise Nyakeru Tshisekedi avait publiquement promis sa présence au Stade des Martyrs afin d’encourager les Léopards. Ce geste avait été largement salué par les supporters et les observateurs sportifs. Ce jour-là, aux côtés du Président Félix Tshisekedi, elle avait assisté à la victoire congolaise qui permit à la RDC de décrocher sa qualification pour la CAN 2024. Les images du couple présidentiel applaudissant les joueurs avaient rapidement fait le tour des réseaux sociaux, renforçant l’idée d’un soutien institutionnel renouvelé envers le sport national.  Mais son engagement dépasse le simple protocole. À plusieurs reprises, la Distinguée Première Dame a multiplié les messages de soutien adressés aux athlètes congolais, notamment dans des moments de forte pression sportive ou patriotique.

LE FOOTBALL COMME OUTIL D’UNITÉ NATIONALE

En RDC, le football occupe une place particulière. Les exploits des Léopards ont souvent servi de ciment national dans un pays marqué par les défis politiques, économiques et sécuritaires. Denise Nyakeru Tshisekedi semble avoir parfaitement compris cette dimension symbolique. Lors des célébrations autour des performances des Léopards, elle s’est régulièrement affichée dans une posture de proximité avec les joueurs, les supporters et les familles congolaises. En novembre 2025, lors de l’accueil triomphal des Léopards après leur qualification aux barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026, elle était présente au Stade des Martyrs aux côtés du chef de l’État pour saluer l’équipe nationale. Quelques mois plus tard, en avril 2026, elle participait encore à une cérémonie organisée en l’honneur des joueurs qualifiés pour le Mondial 2026, illustrant la continuité de cet accompagnement politique et symbolique. 

UNE IMAGE POPULAIRE ET MODERNE

Dans l’opinion publique congolaise, Denise Nyakeru Tshisekedi bénéficie d’une image associée à la jeunesse, à l’action sociale et à la communication moderne. Très active dans les domaines de la santé, de l’éducation et de l’autonomisation des femmes à travers la Fondation LONA, elle cultive également une présence accessible lors des événements populaires.  Son attachement aux Léopards, participe ainsi à construire une image de Première Dame proche des émotions collectives des Congolais. Dans un pays où le football rassemble toutes les générations et toutes les classes sociales, chaque apparition dans les tribunes prend une dimension hautement symbolique.

L’AUTRE VISAGE DU PATRIOTISME SPORTIF

À travers son soutien assumé aux Léopards, Denise Nyakeru Tshisekedi incarne une forme de patriotisme sportif moderne. Elle ne porte ni crampons ni brassard de capitaine, mais son rôle dans l’accompagnement moral et symbolique de l’équipe nationale est désormais visible. Dans les soirs de victoire comme dans les périodes d’attente, elle apparaît comme “l’autre supportrice” des Léopards : une présence constante, discrète et médiatiquement forte, qui rappelle que le football congolais dépasse largement le cadre du sport. Car en RDC, soutenir les Léopards, c’est aussi soutenir une idée de nation.